La xylologie et anthracologie consiste en la détermination des essences de bois sur des critères microscopiques. Nous réalisons des coupes minces à la lame de rasoir, selon les trois plans du bois (transversal, tangentiel et radial),. Puis nous observons l'anatomie du bois sous un microcope (Olympus CX41). L’ensemble des caractères anatomiques analysés conduit, à l’aide de clefs d’identification, à la reconnaissance des essences forestières .

Connaître les essences de bois utilisées, c'est mieux appréhender le choix des constructeurs.

Mais c'est aussi comprendre les contingences environnementales et budgétaires. Sur un site archéologique la détermination systématique des structures peut également permettre de quantifier l'impact sur l'environnement proche.